Handelshuur: het belang van een tijdige hernieuwing

Wat houdt handelshuur in?

Handelshuur betreft een huurovereenkomst voor een onroerend goed dat hoofdzakelijk gebruikt wordt voor handelsactiviteiten. De Handelshuurwet legt de minimale huurtermijn verplicht op 9 opeenvolgende jaren en biedt de handelshuurders een grote bescherming. Zo heeft de handelshuurder volgens art. 13 van deze wet onder andere tot drie maal toe een wettelijk voorrecht op hernieuwing van de huurovereenkomst na afloop van de initiële huurperiode voor een nieuwe periode van 9 jaar. Dit recht op hernieuwing is echter niet automatisch van toepassing, maar vereist concrete actie van de huurder.

Hoe werkt de aanvraag tot hernieuwing van een handelshuurovereenkomst?

Een huurder die zijn contract wil verlengen, moet bij aangetekende brief of bij deurwaardersexploot een hernieuwingsaanvraag indienen bij de verhuurder. Dit kan ten vroegste 18 maanden en ten laatste 15 maanden voor het einde van het lopende huurcontract gebeuren.

De huurder is verplicht in de aanvraag de voorwaarden te vermelden waaronder de men de hernieuwing wil aangaan. Ook indien met de huur aan de huidige voorwaarden wil hernieuwen, moet dit aldus vermeld worden.

Tot slot dient de aanvraag ook uitdrukkelijk te vermelden dat de verhuurder zal geacht worden met de huurhernieuwing in te stemmen, indien deze binnen de 3 maanden niet reageert, ook per aangetekende brief of deurwaardersexploot.

Wat zijn de mogelijke reacties van de verhuurder?

De verhuurder heeft aldus drie maanden de tijd om te reageren en de automatische hernieuwing aan de voorwaarden van de handelshuurder (al dan niet) tegen te gaan. Deze kan de hernieuwing echter niet zomaar weigeren.

De Handelshuurwet bepaalt immers dat enkel volgende scenario’s voor de verhuurder open staan:

1. Aanvaarding: De overeenkomst wordt verlengd onder dezelfde voorwaarden of onder andere voorwaarden waarover beide partijen overeenstemming bereiken.
2. Gemotiveerde weigering: De verhuurder mag weigeren, maar alleen onder de strikte voorwaarden die in de wet zijn bepaald, zoals wanneer hij het pand zelf wil gebruiken voor een eigen handelsactiviteit.
3. Ongemotiveerde weigering: Indien de verhuurder de hernieuwing weigert en nalaat zijn weigering te motiveren of geen geldige reden kan opgeven, heeft de huurder recht op een uitzettingsvergoeding dewelke kan oplopen tot 3 jaar huurprijs.
4. Geen (tijdige) reactie: Bij afwezigheid van een antwoord geldt een wettelijk vermoeden van instemming en treedt de hernieuwing automatisch in werking.